Description
Voilà un terrain de jeu pour le moins inhabituel pour Bette Davis. La comédienne américaine s’exerce au golf dans un intérieur des années 1930. Alors âgée de 25 ans, elle apparaît ici concentrée sur sa posture de golfeuse, loin des portraits de studio plus conventionnels.
La légende contrecollée au dos du tirage pose le contexte de ce portrait insolite :
Jouer au golf, les matins d’été, c’est pour Bette Davis le summum du plaisir. Elle aime tellement ça qu’elle s’entraîne même sur le perron, au risque de casser toutes les fenêtres. Mais le petit costume astucieux fait partie du plaisir : le pull, avec son col et ses emmanchures roulés, est jaune avec une ceinture marron. À l’écran, Bette, star de Warner Brothers, joue dans « Bureau des personnes disparues ».
Prise en 1933, cette photographie précède de peu la sortie de Bureau of Missing Persons, réalisé par Roy Del Ruth. Le film, distribué par Warner Bros., réunit notamment Bette Davis, Pat O’Brien et Lewis Stone. Davis y interprète Norma Roberts, dans une intrigue policière mêlant disparitions, enquêtes et sentiments. À cette période, l’actrice poursuit son ascension à Hollywood, avant de devenir l’une des figures majeures du cinéma américain.
Un portrait Bette Davis moins formel
Le présent tirage d’époque, est crédité au dos Scotty Welbourne. Avant de devenir directeur de la photographie et réalisateur, Scotty Welbourne a réalisé nombre de portraits de comédiens et des photographies de plateau. Sans forcément être toujours crédité… Son travail documente plusieurs générations de vedettes hollywoodiennes, parmi lesquelles Marlene Dietrich, James Cagney ou encore Lauren Bacall.
Par son cadrage, son décor et son sujet, ce portrait tend à offrir un aperçu de la vie publique des vedettes hollywoodiennes des années 1930. Il rappelle aussi combien les photographies de promotion pouvaient déjà à cette époque s’éloigner du seul univers du cinéma.
De fait, cette photo de Bette Davis témoigne d’un registre plus informel. Où la personnalité de l’actrice se révèle dans une scène de loisir plutôt que dans une pose strictement promotionnelle.
