Description
Cette photographie d’Alexandre Leroux offre un témoignage visuel exceptionnel sur la célèbre mosquée de Sidi Okba. L’édifice religieux est située près de Biskra, en Algérie. Il a été construit à la fin du VIIe siècle pour abriter le tombeau du conquérant Okba ibn Nafi. Il compte parmi les plus anciens lieux de culte musulmans d’Afrique du Nord.
Sur cette composition rigoureuse, Leroux saisit l’harmonie architecturale du site. D’un côté, il y a l’élégance sobre du minaret et des coupoles. De l’autre, une colonnade en arcades s’ouvre sur un groupe de figures locales en tenues traditionnelles. Tandis qu’un dromadaire attend là, au repos. L’ensemble restitue avec authenticité l’atmosphère de cette oasis spirituelle.
La phototypie au service du patrimoine algérien
Sur le plan technique, ce tirage est un phototype (appelé aussi collotype). Installé à Alger dès 1872, Alexandre Leroux a largement contribué à la diffusion des paysages, des populations et de la culture algérienne. Il fut, par la même occasion, un fervent utilisateur de ce procédé photo-mécanique, novateur à l’époque. Privilégiant la phototypie pour sa finesse, Alexandre Leroux obtenait une restitution fidèle des détails et des nuances de gris. Le procédé se reconnait notamment grâce à ses zones réticulaires caractéristiques, visibles à la loupe.
Plus d’un siècle après sa fabrication, cette photo de la mosquée de Sidi Okba a conservé toute sa clarté et sa profondeur.
