Description
C alme, silence, sérénité, les qualificatifs ne manquent pas pour décrire l’ambiance qui se dégage de cette pièce photographiée par Kusakabe Kimbei. Et même si ces trois jeunes filles ont sans doute pris la pose pour l’occasion, on perçoit ici tout le rituel associé à ce moment du bain. Où le respect du rythme du temps l’emporte sur tout le reste.
C’est une photographie intéressante à plus d’un titre ! Culturellement, elle est un précieux témoignage de la vie japonaise à la fin du XIXe siècle. Esthétiquement, elle offre une jolie vue d’ensemble construite sur une belle composition et une structure en trois plans : le bain, les personnages, les fenêtres et les miroirs. Et techniquement, elle révèle une vraie maitrise des variations de lumière, entre celle venue directement de l’extérieur et celle reflétée par les miroirs et l’eau du bain dans laquelle apparaissent les silhouettes des trois jeunes baigneuses.
Ce tirage albuminé a été rehaussé de couleurs à la main, comme les plus grands studios de photographie au Japon avaient coutume de le faire. Kusakabe Kimbei fut le propriétaire et photographe de l’un d’entre eux. Comme la plupart de tous ses tirages, l’épreuve porte une référence et un nom gravés à l’origine dans le négatif : 334 BATHING ROOM. On remarquera au passage le N gravé à l’envers…
Ce tirage d’époque est encore monté sur son carton d’origine ; très probablement la page d’un album complet. L’ensemble est en bon état. Accident sur le dernier mot du titre de la photo, sans conséquence néanmoins sur l’ensemble de la scène.
